« L’effet photovoltaïque est lié aux propriétés des semi-conducteurs qui, sous certaines conditions, libèrent un électron lorsqu’ils sont frappés par un photon. L’énergie lumineuse peut ainsi être transformée en électricité. Cet effet permet de créer des composants électroniques, assemblés en cellules photovoltaïques, qui délivreront une tension électrique corrélée à l’intensité de la lumière incidente.
Les différentes parties d’un système photovoltaïque :
Un système photovoltaïque produit de l’électricité à partir de la lumière reçue du soleil. Les panneaux solaires, assemblés à partir de cellules photovoltaïques, transforment la lumière en électricité, avec une tension variable en fonction de l’ensoleillement. En outre, le courant est continu en sortie des panneaux.
Le deuxième composant-clé d’un système photovoltaïque est donc un onduleur, appareil qui permet de passer en courant alternatif, et à la tension requise pour utilisation sur le réseau électrique local (220 volts à 50 hertz en France).
On ajoute encore à ce système un ou plusieurs compteurs pour calculer la production d’une installation solaire particulière.
Avantages d’une installation photovoltaïque :
L’énergie reçue en permanence par la terre grâce au rayonnement solaire est considérable. Elle correspond à une puissance moyenne de 120 millions de gigawatts. Une partie de cette énergie lumineuse est transformée, en énergie chimique par la photosynthèse, mécanique à travers le cycle de l’eau, des vents. Le soleil est donc déjà indirectement la source d’une grande partie de l’électricité produite par l’homme : n’oublions pas que les combustibles fossiles sont de lointains produits de la photosynthèse.
Une installation photovoltaïque transforme plus directement et donc, a priori, plus efficacement, d’un point de vue énergétique, la lumière reçue sur une surface en électricité.
Évidemment, il n’est pas question de recouvrir la planète de panneaux solaires, mais il serait dommage de se passer de cette électricité propre, gratuite et durable.
D’un point de vue financier, confrontés aux problèmes de réchauffement climatique et d’épuisement progressif des réserves fossiles, les états, et notamment la France, soutiennent massivement l’investissement des particuliers dans les installations solaires.
Plusieurs dispositifs, comme le crédit d’impôt et un tarif de rachat très favorable, rendent aujourd’hui une installation photovoltaïque très rentable. »
