C’est une idée plutôt répandue : il faut économiser l’eau pour préserver la planète. Pourtant, à part lors de fortes chaleurs, on ne craint pas le manque d’eau en France. Où en est-on réellement de nos réserves d’eau ? Quel est l’impact de nos économies d’eau ?
Comment est répartie l’eau sur la planète ?
On le sait, la Terre est recouverte d’eau. C’est cet élément qui occupe la plus grande partie de la surface de notre planète. Cependant, l’immense majorité de cette eau est salée et l’eau de mer n’est que peu utilisée pour répondre aux besoins de l’humanité en eau douce.
En se focalisant sur l’eau douce, on se rend compte que celle-ci aussi n’est que peu disponible. Les deux tiers de l’eau douce sur Terre est gelée, enfermée dans les calottes glaciaires, tandis que près d’un tiers de l’eau est souterraine, et donc difficile d’accès. Il ne reste que l’eau de surface, qui ne représente qu’une petite partie de l’eau de notre planète qui soit accessible facilement. Voilà pourquoi l’une des ressources qui semble la plus abondante sur Terre est en fait plus rare qu’on ne le pense et pourrait venir à manquer.
- 75% de la surface de la Terre est recouverte d’eau.
- 97,5% de l’eau sur Terre est de l’eau de mer
- 1% des besoins mondiaux en eau douce sont couverts par le dessalement de l’eau de mer.
- 2,5% de l’eau terrestre est douce
- 68,7% de l’eau douce est sous forme de calotte glaciaire
- 30,1% de l’eau douce est souterraine
- 1,2% de l’eau douce est à la surface
Le petit cycle de l’eau
On fait une distinction entre le cycle naturel de l’eau et le “petit cycle” de l’eau, le parcours emprunté par l’eau dans son usage par l’Homme. Il se compose de 7 étapes :
- Le prélèvement de l’eau brute
- La potabilisation de l’eau
- Le stockage de l’eau potable
- La distribution de l’eau
- La collecte des eaux usées
- Le traitement des eaux usées
- Le rejet de l’eau dans la nature
Chacune de ces étapes demande une certaine quantité de ressources : de l’énergie, du travail, des infrastructures. Ce sont aussi toutes ces ressources que l’on économise lorsque l’on réduit notre consommation d’eau.
L’impact des économies d’eau
Nous connaissons tous des gestes à appliquer au quotidien pour limiter notre usage de l’eau. Pour se rendre compte de leur impact réel, il ne faut pas seulement prendre en compte la quantité d’eau qui est économisée mais bien tout l’impact que cela aura sur le cycle de l’eau. L’eau que l’on ne consomme pas, c’est aussi l’eau que l’on n’a pas à puiser, à traiter.
Il convient aussi de prendre en compte l’empreinte eau des différents biens et services que nous utilisons. Nous en parlions dans un précédent article, l’eau consommée pour la production de certains biens de consommation est parfois surprenante.
